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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  75 lines
  1. $Unique_ID{BRK02322}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Is a Fever of Unknown Origin or "FUO"?}
  4. $Subject{bacterial infection infections ill defined symptom symptoms immune
  5. system fever unknown origin fevers fuo ufo blood temperature temperatures
  6. hyperpyrexia}
  7. $Volume{N-7}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. What Is a Fever of Unknown Origin or "FUO"?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Can you please explain the use of the letters "FUO" in describing
  19. an illness.  I am sure it has nothing to do with "UFO" but my curiosity has
  20. been provoked, and I hope you will be able to provide me with the answer I
  21. seek.  Thank you for your help.
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  "FUO" stands for Fever of Unknown Origin, not for UFO or Unknown
  26. Flying Objects.  In this age of superb diagnostic abilities on the part of
  27. physicians and relatively new aids to diagnosis--such as CT scans, magnetic
  28. imaging and a whole host of other laboratory tests, there are fewer fevers for
  29. which the cause cannot be determined.  Yet, some FUO's occur.  They can be of
  30. real concern especially in older patients, the poorly nourished and in those
  31. whose bodies have decreased natural abilities to fight disease.
  32.      FUO's are fevers (temperatures elevated above the normal) that last for
  33. several weeks and for which patients and their doctors can find no cause.
  34. Medically, before a patient is diagnosed as suffering from FUO, three points
  35. must exist:  (1) fever must have lasted for one to three weeks; (2) body
  36. temperature must have been greater than 101 F on several occasions; and (3)
  37. diagnosis of the cause of the fever has not been possible after one week.
  38.      Normal human body temperature ranges from 96.8 to 100.4 F; the lowest
  39. daily temperatures usually occur in the early morning upon awakening, while
  40. the highest are found in the late afternoon or early evening, and following
  41. exercise.  Persons whose usual body temperature is at the upper end of the
  42. range and in whom temperatures are taken late in the afternoon may appear to
  43. have a low fever when, for them, it is really normal.
  44.      Yet, when a fever for which no cause can be found persists for several
  45. weeks, the sufferer and his/her doctors often become quite anxious.
  46.      Through careful diagnostic procedures, many and possibly most, FUO's
  47. prove to be caused by some sort of bacterial infection (possibly tuberculosis,
  48. gonorrhea, appendicitis, abscessed teeth, fungus, or sinusitis to name but a
  49. few).  In addition there are certain virus-caused illnesses, tumors,
  50. connective tissue diseases (partial list includes:  lupus, rheumatic fever,
  51. and rheumatoid arthritis), endocrine diseases (certain thyroid malfunctions
  52. among them), alcohol, drugs (both those prescribed to treat other conditions
  53. and those that are illegal), and/or psychological conditions.
  54.      Among people most prone to FUO's are:  the elderly, travelers, recent
  55. immigrants, homosexuals, patients who have undergone surgery recently, those
  56. at risk for AIDS, and those who bodies cannot fight disease in a normal way
  57. because of illness or treatment (such as cancer and chemotherapy).
  58.      Nevertheless, whatever the reasons, prolonged fevers are serious and are
  59. cause for concern.  Young patients who are otherwise healthy, but with fevers
  60. slightly above the normal range that continue for sometime with no detectable
  61. reason even after a full series of diagnostic tests, usually do relatively
  62. well in spite of their FUO's.  Some of these fevers disappear in time; in
  63. others, fevers continue on and off over long periods of time without
  64. developing into a serious disease.  Such patients usually remain under close
  65. medical observation, to be sure that the situation is not the beginning of
  66. another, treatable infection.
  67.  
  68. ----------------
  69.  
  70. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  71. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  72. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  73. problem.
  74.  
  75.